Hay nombres que deberían estudiarse en los colegios, aparecer en los informativos y ocupar un lugar destacado en nuestra memoria colectiva. Y luego están otros, igual de brillantes o incluso más, que permanecen injustamente en la sombra. Hoy quiero hablarte de uno de esos genios olvidados de la ciencia española: Fidel Pagés Miravé, el médico militar que inventó la anestesia epidural moderna mucho antes de que el mundo supiera siquiera cómo llamarla.
Sí, lo has leído bien. La epidural, esa técnica que ha cambiado millones de partos y cirugías en todo el mundo, nació en España gracias a un médico zaragozano adelantado a su tiempo. Y sin embargo, su nombre apenas suena. Vamos a ponerle voz, contexto y humanidad 🧠✨.
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Un médico brillante en tiempos difíciles
Fidel Pagés Miravé nació en Huesca en 1886, aunque su trayectoria vital y profesional estuvo muy ligada a Zaragoza y al cuerpo de Sanidad Militar española. Desde joven mostró una inteligencia fuera de lo común y una vocación médica clara, algo nada sencillo en una España de finales del siglo XIX, marcada por la escasez de recursos y las tensiones sociales.
Estudió Medicina con brillantez y pronto ingresó en el Cuerpo de Médicos Militares, una decisión que marcaría su vida… y también su legado. Porque fue precisamente en el ámbito militar donde tuvo acceso a situaciones extremas, heridas graves y cirugías complejas que exigían nuevas soluciones médicas.
Y ahí empezó todo 🧩.
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El contexto: cirugía sin apenas anestesia eficaz
Para entender la magnitud de su aportación, hay que ponerse en situación. A principios del siglo XX, la anestesia era todavía un terreno lleno de riesgos:
• La anestesia general era peligrosa 😵
• La raquianestesia tenía efectos secundarios graves
• El control del dolor era limitado y poco preciso
En conflictos bélicos, como las campañas en el norte de África, los médicos se enfrentaban a amputaciones, heridas de bala y cirugías urgentes, muchas veces sin medios adecuados.
Pagés observaba, analizaba y pensaba. No se conformaba con lo que había.
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El gran descubrimiento: la anestesia epidural segmentaria
En 1921, Fidel Pagés Miravé publicó un artículo que cambiaría la historia de la medicina. Lo hizo en una revista científica española, bajo un título discreto pero revolucionario, donde describía una técnica a la que llamó:
“Anestesia metamérica”
Hoy la conocemos como anestesia epidural.
¿Qué tenía de especial su descubrimiento?
🔹 Permitía bloquear el dolor por zonas concretas del cuerpo
🔹 Evitaba muchos riesgos de la anestesia general
🔹 Era más segura, eficaz y controlable
🔹 Sentó las bases de la anestesia moderna en cirugía y obstetricia
Pagés fue el primero en describir de forma científica y detallada la técnica de introducir anestésico en el espacio epidural para bloquear las raíces nerviosas.
Y lo hizo antes que nadie.
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Un genio adelantado a su tiempo 🚀
El problema no fue el descubrimiento. El problema fue el contexto.
España no era, en aquel momento, un referente científico internacional. Sus publicaciones no tenían la difusión de las revistas francesas o alemanas, y Pagés tampoco era un hombre dado a la autopromoción.
Años después, médicos extranjeros “redescubrieron” la técnica y pasaron a la historia como sus impulsores. Uno de ellos fue el italiano Achille Mario Dogliotti, que popularizó la epidural… sin saber inicialmente que Pagés se le había adelantado.
Cuando Dogliotti conoció el trabajo del médico español, reconoció públicamente su autoría. Pero para entonces, Pagés ya no estaba vivo 😔.
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Una muerte prematura y absurda
Fidel Pagés Miravé murió en 1923, con tan solo 37 años, en un accidente de tráfico. Una muerte inesperada, injusta y silenciosa, que truncó una carrera científica que prometía aún mucho más.
Es inevitable preguntarse:
👉 ¿Qué más habría aportado a la medicina si hubiera vivido?
👉 ¿Cuántos avances se quedaron en su cabeza?
Su fallecimiento temprano contribuyó a que su nombre se diluyera con el tiempo, mientras su descubrimiento seguía salvando vidas cada día.
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La epidural: su legado universal 🌍
Hoy, la anestesia epidural es una técnica habitual en:
• Partos 👶
• Cirugías abdominales
• Operaciones ortopédicas
• Procedimientos urológicos
• Tratamientos del dolor crónico
Millones de personas se han beneficiado —y se benefician cada día— de una idea que nació en la mente de un médico español humilde, riguroso y brillante.
Y sin embargo, pocos saben que detrás de esa aguja, ese catéter y ese alivio del dolor, está el nombre de Fidel Pagés Miravé.
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¿Por qué fue olvidado? 🤔
El caso de Pagés es un ejemplo claro de cómo la historia no siempre es justa. Varias razones explican su escaso reconocimiento:
• Publicó en español, en una revista nacional
• Murió joven y no pudo defender ni difundir su trabajo
• España no lideraba la ciencia médica internacional
• Otros desarrollaron la técnica después con más visibilidad
Pero el tiempo pone las cosas en su sitio. Hoy, cada vez más artículos, congresos y homenajes reconocen su figura como el verdadero padre de la anestesia epidural.
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Reconocimientos tardíos pero merecidos 🏅
Con los años, su nombre ha ido recuperando el lugar que merece:
✔️ Hospitales y centros médicos llevan su nombre
✔️ La comunidad anestesiológica española lo reivindica
✔️ Su figura aparece en estudios históricos de la medicina
✔️ Se le reconoce como pionero mundial
No es suficiente, pero es un comienzo.
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Un ejemplo de ciencia, vocación y humildad
Más allá de su descubrimiento, Fidel Pagés representa algo que hoy sigue siendo necesario:
💡 Curiosidad científica
💡 Compromiso con el paciente
💡 Vocación de servicio
💡 Capacidad de innovar en condiciones adversas
No buscó fama. Buscó aliviar el dolor humano. Y lo consiguió.
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Por qué deberíamos recordar a Fidel Pagés Miravé
Porque su historia nos recuerda que:
• España ha tenido científicos de primer nivel
• El talento no siempre recibe aplausos inmediatos
• La innovación puede surgir en los lugares más inesperados
• El impacto real no siempre va acompañado de reconocimiento
Recordar a Pagés no es solo un acto de justicia histórica, sino también una forma de reivindicar la ciencia hecha con humanidad ❤️.
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Conclusión: el silencio no borra los logros
Fidel Pagés Miravé no es un nombre popular, pero su legado está presente cada día en quirófanos de todo el mundo. Cada epidural aplicada es, en cierto modo, un homenaje silencioso a aquel médico que se atrevió a pensar diferente.
Tal vez no aparezca en los libros de texto como debería. Tal vez no tenga estatuas en cada plaza. Pero su aportación cambió la historia de la medicina.
Y eso, al final, es lo que realmente importa ✨🩺.
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