La colonización española en América es un tema que sigue generando controversia. A día de hoy, mucha gente sigue culpando a España de atrocidades que, si analizamos bien los hechos, no fueron responsabilidad suya o, al menos, no fueron exclusivas del Imperio Español. Mientras que otros países practicaron el saqueo puro y duro, sin ningún interés en la integración, España dejó un legado cultural, arquitectónico y lingüístico que sigue presente en toda América. Vamos a desmontar algunos mitos y hablar con datos de lo que realmente supuso la presencia española en el Nuevo Mundo.
España en América: Una Colonización Diferente
Cuando se habla de “colonización”, la gente tiende a meter en el mismo saco a todos los imperios europeos, pero hay diferencias abismales entre lo que hizo España y lo que hicieron otras potencias. Mientras que los británicos y los holandeses veían a los nativos como un obstáculo a eliminar, los españoles tuvieron una política mucho más integradora.
1. Mestizaje vs. Exterminio
Uno de los aspectos más ignorados en el debate es que España no aplicó un modelo de segregación racial, como sí hicieron los británicos en Norteamérica. Si hubiera habido un genocidio, como algunos intentan hacer creer, hoy no existiría la enorme población mestiza que caracteriza a los países hispanoamericanos. Los españoles se mezclaron con los pueblos indígenas, creando una nueva identidad cultural.
El hispanista estadounidense Stanley G. Payne ha señalado en varias ocasiones que el Imperio Español tuvo una actitud mucho más integradora que otras potencias coloniales:
“La colonización española fue completamente diferente a la anglosajona. Los españoles crearon ciudades, universidades y sistemas administrativos avanzados, mientras que los anglosajones simplemente desplazaban o eliminaban a los indígenas.”
En contraste, en países como EE.UU. o Canadá, la población nativa fue arrinconada en reservas, cuando no directamente exterminada. Ahí está la gran diferencia.
2. España Construyó, No Solo Saqueó
Si la intención de España hubiera sido solo saquear y destruir, no se explica cómo durante el periodo colonial se levantaron cientos de universidades, hospitales, catedrales y ciudades enteras. Universidades como la de Santo Domingo (1538), la de San Marcos en Lima (1551) o la de México (1551) son prueba de que la colonización española iba mucho más allá de la explotación de recursos.
Mientras que en EE.UU. la educación para los nativos no existía, en el mundo hispano se crearon escuelas y se les enseñó latín, derecho y teología. Se les permitió integrarse en la sociedad y ascender socialmente, algo impensable en otros imperios coloniales.
3. Las Leyes de Indias: Protección a los Indígenas
Otro punto que pocas veces se menciona es que España legisló para proteger a los indígenas. Las Leyes de Indias (siglo XVI) fueron un conjunto de normas que buscaban regular la convivencia entre españoles e indígenas, protegiendo a estos últimos de abusos. De hecho, en muchos casos se castigó a españoles que maltrataban a los nativos.
Por supuesto, no fue una colonización “idílica”, pero tampoco un infierno absoluto como algunos quieren hacer ver. España tenía sus defectos, pero también su sentido de justicia. Fray Bartolomé de las Casas, que criticó duramente los abusos en la colonización, pudo hacerlo porque había una legislación que le permitía levantar la voz. ¿Podrían haber hecho lo mismo los indígenas en las colonias británicas? Difícilmente.
Mitos y Exageraciones sobre la Conquista Española
1. ¿Genocidio? Falso
Uno de los argumentos más repetidos es que España cometió un genocidio en América. Pero, si eso fuera cierto, ¿por qué hay más de 200 millones de personas en América Latina con ascendencia indígena? La gran mortalidad indígena no se debió a asesinatos masivos, sino a enfermedades traídas involuntariamente por los europeos, contra las cuales los nativos no tenían defensas. Lo mismo pasó en otras partes del mundo cuando distintas poblaciones entraron en contacto. La historiadora Elvira Roca Barea, en su libro Imperiofobia y Leyenda Negra, desmonta este mito explicando que la gran mayoría de las muertes fueron por causas biológicas y no por una intención exterminadora.
2. ¿España Solo Robó Oro y Plata? Falso
Es cierto que España explotó los recursos de América, pero no se puede decir que solo saqueó sin dejar nada a cambio. A diferencia de otras colonizaciones, España estableció un sistema de comercio, introdujo nuevas tecnologías agrícolas y construyó infraestructuras que permitieron el desarrollo de la región.
Además, la plata extraída de América no solo benefició a España, sino que financió el comercio mundial y permitió el desarrollo de una economía global.
3. ¿Los Indígenas Vivían en una Utopía Antes de la Conquista?
Otro mito que se ha extendido es que las civilizaciones indígenas vivían en armonía absoluta hasta la llegada de los españoles. Lo cierto es que muchas sociedades prehispánicas eran tremendamente violentas.
Por ejemplo, los aztecas realizaban sacrificios humanos en masa, arrancando corazones en rituales que aterrorizaban a sus propios pueblos sometidos. De hecho, muchos indígenas apoyaron a los españoles para liberarse del dominio azteca. Hernán Cortés no conquistó el Imperio Azteca con solo 500 hombres; lo hizo con miles de aliados indígenas que estaban hartos de la tiranía mexica.
La Leyenda Negra: ¿Por Qué Se Demoniza a España?
Aquí entra en juego la llamada “Leyenda Negra”, una campaña de desprestigio impulsada por los enemigos de España (principalmente Inglaterra y Holanda) que buscaba presentarla como un imperio sanguinario y opresor.
Esta propaganda sigue viva hoy en día porque ha sido repetida sin cuestionarse, especialmente en países donde el relato anglosajón ha dominado la educación. Sin embargo, muchos historiadores han empezado a desmontar estos mitos con datos reales.
El catedrático Luis Suárez Fernández resume bien este problema:
“España es el único imperio al que se le exige pedir disculpas por su historia, mientras que otros imperios que cometieron atrocidades mucho peores son ignorados o incluso glorificados.”
Conclusión: La Historia Sin Sesgos
La colonización española no fue perfecta, pero tampoco fue el horror absoluto que algunos intentan vender. España no exterminó a los pueblos indígenas, sino que los integró. No solo explotó recursos, sino que construyó ciudades y universidades. No fue el peor de los imperios, aunque se le haya tratado como tal.
Es hora de dejar de juzgar el pasado con los ojos del presente y empezar a analizar la historia con datos, no con ideologías. España tiene muchas razones para sentirse orgullosa de su legado en América, y es importante defender la verdad histórica frente a la manipulación.
¿Te ha gustado este contenido?
¡Haz clic en una estrella para puntuarlo!
Descubre más desde Cajón de Sastre
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
